Kaksikõed Lia ja Alice Milthorpe on just äsja orvuks jäänud. Samuti on neist just äsja vaenlased saanud. Kui nad avastavad oma osa ettekuulutuses, mis on terveid põlvkondi õdesid üksteise vastu pööranud, leiavad tüdrukud end mõistatuste rägastikust, millesse on segatud tätoveeringulaadne märk, nende vanemate surmad, üks poiss, üks raamat ja lõputu hulk saladusi. Lia ja Alice ei tea, keda nad usaldada võivad. Nad teavad vaid seda, et teineteist nad usaldada ei tohi.

Michelle Zink elab New Yorgis ning teda on alati paelunud iidsed müüdid ja legendid. Rahuldumata ilmaski lihtsalt nende lugemisega, küsib ta endalt harilikult ikka: «Aga mis siis, kui…?» Mõnikord toob see küsimus kaasa veel rohkem küsimusi, aga aeg-ajalt, kui kõik osakesed täpselt oma kohale nihkuvad, sünnibki lugu. Õdede ettekuulutus on just üks sellistest lugudest.