В этой книге нашли отражение события Северной войны на территории Эстонии, какими они виделись через призму одного города, а именно Тарту (Дерпта). Можно сказать, что испытания, выпавшие на долю Тарту, в миниатюре отображают историю всей Эстонии. Грозовые тучи нависли над Тарту сразу с началом боевых действий, время от времени грохот сражений сотрясал его крепостные стены, но только через четыре года беспощадная волна большой войны окончательно накрыла город. А еще через четыре года от Тарту не осталось камня на камне. Северная война, охватившая два первых десятилетия XVIII в., была по своей сути очень многослойным конфликтом. Она велась с разной интенсивностью, состояла из нескольких кампаний и нескольких войн меньшего размаха.

Уже первая половина Северной войны опустошила территорию сегодняшней Эстонии. Интенсивные боевые действия разворачивались здесь в 1700, 1702, 1703, 1704, 1708 и 1710 гг. Но еще больше сказались на Эстонии последствия Северной войны. Автор книги не замыкается на локальных военных конфликтах, но рассматривает происходившее в более широком историческом контексте региона Северной Европы, что позволяет увидеть эти, казалось бы, местного значения события на более широком фоне.

В эпилоге представлен своеобразный «двойной портрет» главных участников этой исторической драмы – Петра I и Карла XII. Автор развенчивает мифы и оценки пропагандистского толка, до сих пор сопутствующие этим историческим деятелям.