Stalini Nõukogude Liit on ametlikult paradiis, mille kodanikud elavad kuritegusid pelgamata. Tegelikult kardavad nad üht: kõikvõimsat riiki. Seda süsteemi kaitseb idealistlik julgeolekuohvitser, sõjakangelane Lev Demidov, kes usub seaduse raudset rusikat.

Aga kui mõrvar tapab takistamatult ning Lev söandab juhtunut uurida, siis alandatakse kuulekat riigialamat ametis ja ta satub põlu alla. Ainult naine toeks, võitleb Lev eesmärgiga avastada vapustav tõde mõrvarist – ja riigist, kus «kuritegevust ei eksisteeri».

Tom Rob Smith lõpetas 2001. aastal Cambridge'i ülikooli ja elab Londonis. «44. laps» on tema esimene romaan Lev Demidovi juhtumitest endises Nõukogude Liidus. Raamat sai ilmudes suure tähelepanu osaliseks ning pärjati mitmete kirjanduspreemiatega, praeguseks on see tõlgitud või tõlkimisel mitmekümnesse keelde.