Uku Masingut tuntakse enim luuletaja, teoloogi ja tõlkijana, temale kui folkloristile on vähem tähelepanu pööratud. Ometi tegeles ta rahvaluulega pidevalt kogu oma elu. «Kõigi rahvaluuleliikide seast olid Uku Masingu eelishuvi objektiks muinasjutud, viimaste hulgast omakorda Kaukaasia ja Siberi rahvaste repertuaar. Kaukaasia köitis reliktsete tüüpide ja motiivide rohkusega ning kultuurikontaktide kajastatusega. Siberi (ja indiaani) jutud olid Uku Masingule olulised põhimõttelise erinevuse tõttu «standardsest keskmisest eurooplasest», ta hindas neis osutatud võimalust teisiti mõelda,» on kirjutanud Kristi Salve.

Masing on kirjutanud oma folkloristika-alaseid uurimusi nii saksa kui eesti keeles, harvemini inglise keeles. Käesolevasse kogumikku on koondatud tema eestikeelsed kirjutised, kokku 12 artiklit, neist kaks ilmuvad esmakordselt.