David Brauni mured algavad, kui teda kutsutakse uurima erakordselt vägivaldset sissemurdmist, kus kaks kurjategijat leitakse tapetult ja kuriteopaik äratab rohkem küsimusi, kui annab vastuseid. Kohtumine hoone sünge valdajaga muudab loo veel salapärasemaks. Braun pöördub ameerika teadlase Susan Miltoni poole, kes töötab parajasti Londoni Muinasteaduste koolis, ja palub, et naine aitaks tal olukorda lahti mõtestada. Eluga riskides avastavad nad sajanditevanuse saladuse – kuid see avastus teeb neist julma mõrvari märklaua, keda politseil ei õnnestu tabada.
David ja Susan püüavad selgeks saada mõrvari tegelikku eesmärki, samal ajal kui too jõuab neile aina lähemale...