Raamatu koostamise idee tekkis, kui Tartus hakati kavandama maadeuurija admiral Ferdinand von Wrangelli 200. sünniaastapäeva tähistamist. Sümpoosioni ettekannete koostamisel tehtud uurimistöö käigus selgus, et Ferdinand von Wrangelli teadustegevust käsitlevatest trükistest ja arhiivdokumentidest puudus täpsem ülevaade ja nende kasutamine oli sageli ka mitmesugustel asjaoludel piiratud. Seetõttu peeti vajalikuks edasise uurimistöö kergendamiseks tulevaste uurijate, aga ka teiste asjasthuvitatute jaoks koostada «Bibliographica Wrangelliana», mis hõlmab praegu kättesaadavaid allikaid saksa, vene, rootsi, inglise ja eesti keeles, pretendeerimata seejuures täiuslikkusele.