Tolsamal ajal, kui nooruke Marie-Antoinette jõuab Prantsusmaale, et saada seal kuningannaks, kihab Hisaania ülemerevalduse Peruu pealinnas Limas vilgas seltskondlik melu. Kohalik koorekiht püüab emamaa aristokraatiat ületada kõiges -- luksuslikus eluviisis, tualettide hiilguses, käitumise elegantsis. Ometi on selle uusaristokraatia vastse jõukuse tagamaad -- nagu uusrikaste puhul läbi aegade -- üpriski hämarad ja valgustkartvad. Selle rikkuse allikate hulgast ei puudu mereröövlidki, ja igal perekonnal on oma luukere kapis.

Seikluslik süžee, ootamatud saatuse uperpallid ja värvikirev detailiderohke kirjeldus on tunnuslikud sellele romaanile.