Mis on ajalugu, kas teadus või kunst, või hoopis vanade dokumentide töötlemine? Kas ajaloos valitseb juhus või paratamatus? Kas ajaloolane on karm kohtunik või mõista püüdja, kõikvõimas prohvet ja tõekuulutaja või pimeduses eksleja?
Neile küsimustele püüab autor oma uues raamatus vastata. Ajaloo uurimise igaveste probleemide kõrval on puudutatud ka moodsaid suundumusi ja teooriaid, mida illustreerivad autori tähelepanekud staažika ajaloo uurija ja õpetajana.
Selgitatakse selliseid ajalooteaduse põhjapanevaid mõisteid nagu fakt, ajalootõde, historism. Kirjeldatakse seda, mis on uut maailma ja Eesti ajalooteaduses. Kõne alla tulevad ajaloo seosed ideoloogia ja poliitikaga. Näited on võetud peamiselt Eesti ajalookirjandusest. Vajalik raamat ajaloolastele, ajalooõpetajatele ja üliõpilastele.

Toomas Karjahärm (s. 1944) on professor, ajaloodoktor, Ajaloo Instituudi vanemteadur, mitme uurimisprojekti juht. Avaldanud uurimusi peamiselt 19. ja 20. sajandi poliitilisest ja sotsiaalajaloost.