«Rahvas on nagu puu, inimesed nagu puu oksad ja lehed, muld aga on nagu minevik. Üksik leht-inimene võib küll langeda ja mullaks-minevikku kõduneda, kuid puu-rahvas aga püsib seda kindlamini, mida sügavamal on ta juured minevikus-mullas. Aga nagu puu ei ole metsas üksi, nõnda ei ole eestlasedki üksi, vaid nad kuuluvad teiste põhjarahvaste hulka.

Et teadlikult kaasa aidata oma rahvale ta olevikutöös, peame olevikku mõistma. Ent olevik esitab mõtlevale inimesele lõpmatu hulga küsimusi: kust saime koduloomad? miks teeme vankri just nii? kuidas avastati kirves? miks valitsetakse riiki just nii? Ja kõneldes inimestega, lugedes, vaadates pilte – ikka vajame üha uusi vastuseid ajaloost: miks on selle kaardi alla kirjutatud 1914–1918? miks sakslased ütlevad, et Versailles ei kordu enam? miks on selle tänava nimi C. R. Jakobsoni? – Kõigele sellele püüab vastata ajalooteadus ja selgitada, kuidas olevik minevikust välja kasvab.»

Sisu:

• Eelajalooline aeg
• Vana-Idamaa
• Kreekamaa ehk Hellas
• Rooma