Nero Wolfe'i juurde tuleb naine, kes soovib, et Wolfe otsiks üles tema lapse ema. Wolfe, kes ei salli silmaotsaski asjaajamist naistega ning kodust laadi probleemidesse süvenemist, on seekord niisiis silmitsi oma kõige jubedama juhtumiga. Juurdlus osutub pealegi ootamatult keeruliseks -- ema otsingud ei kanna õieti mingit vilja. Tunnisatajaid leitakse aga üksteise järel mõrvatuna veel enne, kui Wolfe ja Archie mõistavad, mida neil tunnistada oleks tulnud.
Viimaks on Wolfe loosse nii sisse mässitud, et peab oma kodust tagaukse kaudu pagema, kui inspektor Cramer parajasti eestrepil uksekella helistab. Kuidas Wolfe koju tagasi saab, selgub juba ainult lugeajtele.