President, kelle ametiaeg hakkab lõppema, annab oma viimastel töötundidel armu Washingtoni kurikuulsale niiditõmbajale Joel Backmanile, kes on veetnud viimased kuus aastat föderaalvanglas. Keegi ei tea, et presidendile on avaldanud tugevat survet CIA, sest Backman on omal ajal poliitilisi intriige sepitsedes saanud oma valdusse saladused, mis kompromiteerivad maailma kõige keerulisemat satelliit-järelvalve süsteemi.
Backman toimetatakse maalt välja, talle antakse uus nimi, identiteet ja kodu Itaalias. Kui ta on lõpuks end oma uues elus sisse seadnud, lekitab CIA andmed tema asukoha kohta Iisraelile, Venemaale, Hiinale ja Saudi Araabiale. CIA ise asub vaatleja positsioonile. Küsimus pole selles, kas Backmann jääb ellu - see on võimatu. CIA-d huvitab hoopis, kes ta tapab.