Tartu ülikool, mis asutati Rootsi kuninga poolt 1632. a., on jaganud vaimuvalgust juba üle 350 aasta. Põhjasõja tõttu ligi sajandiks katkenud tegevus taastati 1802. a. Aleksander I ukaasiga. Rahvusülikool sündis 1919. a. Tartu ülikooli keerukas ajaloos on rohkesti tähtpäevi, mille puhul kingitud auaadressid peegeldavad kõrgkooli tuntust ja teaduskontaktide ulatust.
Enamus esitatud kunstipärastest auaadressidest on valitud Tartu ülikooli raamatukogu kunstikogust, mis sisaldab ca 400 auaadressi. Neile lisanduvad ülikooli ajaloomuuseumis hoitavad auaadressid 1982. aastast.