Raamatusse on koondatud 1989. a. Tallinnas peetud samateemalise konverentsi ettekanded. Teemadering jaguneb kolmeks:
- Eestlaste sotsiaalne seisund, ajaloolised eeldused ja rahvusliku eneseleidmise tagajärjed
- Valgustuse mõju maad valitsevale saksa ülemkihile, vaimse kliima muutumine nendel aastakümnetel
- Valgustuse poliitilised ja sotsiaalsed raamtingimused Venemaa Balti provintsides ja teistes riikides
Inhalt:
- Städtische Autonomie und staatlicher Souvenänitätsanspruch. Die baltischen Provinzen und Süddeutschland im Vergleich. Von Otto Heinrich Elias
- Katharina II. und die Aufklärung in den baltischen Provinzen. Von Hubertus Neuschäffer
- Aufklärungen und nationale Identität. Der Einfluss der progressiven Ideen auf die mentale Selbstfindung der Esten. Von Juhan Kahk
- Aufklärung und estnische nationale Bewegungen in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Von Ea Jansen
- Volksbildung und Schulen der Esten in Est- und Livland im Zeitalter der Aufklärung. Von Jaak Naber
- Aufklärung, lokale Selbstverwaltung und freiwillige Vereine-ähnliche Ideen in verschiedenen Staaten. Ein balto-skandinavischer Umriss des 19. Jahrhunderts. Von Torkel Jansson
- Die Wohn- und Lebensbedingungen der Letten und Esten in der baltischen Agrarpublizistik. Von Jürgen Heeg
- Baltische Studenten an europäischen Universitäten im 18. Jahrhundert. Von Arvo Tering
- Baltische Studenten am Collegium Carolinum zu Braunschweig im 18. Jahrhundert. Von Gottfried Etzold
- Die Hofmeister in Livland und Estland. Ein Berufsstand als Vermittler der Aufklärung. Von Heinrich Bosse
- Der aufgeklärte Pastor und die livländische Kirche. August Wilhelm Hupels philosophische und theologische Anschauungen. Von Indrek Jürjo
- Buch und Leser im Reval des 18. Jahrhunderts. Von Raimo Pullat
- Die Kotzebue-Zeit in Reval im Spiegel des Romans «Dorothee und ihr Dichter» von Theophile von Bodisco. Mit Exkurs: Revaler Freimaurer. Von Henning von Wistinghausen
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