Käesolev raamat kirjeldab 11 päeva enne Teise maailmasõja algust. Lugu algab esmaspäeva, 21. augustiga. Siis sai Hitler teada, et Stalin on valmis sõlmima temaga lepingu, mis avas Saksamaale tee Poolasse.
Käesolev raamat rajaneb omaaegsetel allikatel – diplomaatide ettekannetel, riigitegelaste ja eraisikute päevikutel, kirjadel ja memuaaridel ning ajalehtedel. Toonaseid sündmusi on kajastatud nii, nagu need paistsid kaasaegsetele: nende vaatenurgast, nende sõnadega, tund-tunnilt ja päev-päevalt.