Moskva 1876. Noor mees astub pargipingil istuva kauni daami juurde ning palub teatraalselt luba teda suudelda. Naine keeldub ning noormees laseb ennast maha. Staažikas uurija peab juhtumit labaseks enesetapuks. Tema noor abiline Erast Fandorin näeb aga teos midagi enamat ning avastab uurimise käigus poliitilise vandenõu. «Azazel» on esimene raamat, kus lugejate ette astub tõeline riiginõunik Erast Fandorin, segu klassikalisest inglise džentelmenist ja vene intellektuaalist.
Boriss Akunin on Grigori Tšhartišvili (s. 1956) kirjanikunimi. Jaapani filoloogi haridusega kirjanik («akunin» tähendab jaapani keeles «närukaela») elab alates 1958. aastast Moskvas. Tema raamatud pole lihtsalt detektiivromaanid, vaid ka suurepärased kirjeldused kadunud Venemaast. Käesoleva raamatu originaal ilmus 1998. aastal ja praeguseks on Erast Fandorini sarjas ilmunud juba üksteist raamatut. Venemaal ilmuvad need miljonilistes tiraažides ning tegu on ühe kõige tõlgituma vene kirjanikuga kogu maailmas.