Tõde on see, et keegi meist ei ole süütu.
Meil kõigil on patte, mida pihtida.

Nii tunnistab Caterina de' Medici selles särava kujutlusvõimega loodud romaanis ühest ajaloo võimsaimast ja vastuolulisimast naisest. Mõne arvates oli ta halastamatu kuninganna, kes viis Prantsusmaa metsiku vägivalla ajastusse. Teistele oli ta kirglik Prantsuse monarhia päästja. Tunnustatud kirjanik C. W. Gortner elustab Caterina ta oma häälega, avades meile pääsu niisuguse naise sisemaailma, kelle kindel soov kaitsta oma perekonna trooni ja kuningriiki tõukab ta elu ja surma peale käivasse võimuvõitlusse.

Caterina on kuulsa Medicide suguvõsa viimane seaduslik järeltulija. Ta kannatab perekonna väljakihutamise tõttu kodulinnast Firenzest ja pääseb vaevu surmast raevunud rahvamassi käest. Kui ta on alles teismeline, kihlatakse ta Prantsuse kuninga François I poja Henriga ja saadetakse Itaaliast tundmatusse kuningriiki, kus mehe eluaegne armuke teda alandab ja oma varju jätab. Kuid Caterina on visa ja leiab endale rolli, hakates kuulsa selgeltnägija Nostradamuse patrooniks; ka tal endal on sünnipärased selgeltnägijavõimed. Ent neljakümneaastaselt jääb Caterina leseks, kel on kuus väikest last. Temast saab kuningriigi regent, kes peab toime tulema teravate usuliste lahkhelide ja reetliku aadlisuguvõsa auahnete soovidega.

Tuginedes oma visadusele, teravale mõistusele ja imepärasele kompromissivõimele haarab Caterina võimu ja püüab kindlustada trooni oma poegadele. Ta seob end mõistatusliku protestantide juhi Colignyga, kellega neil on ühine intiimne saladus, ja rajab väsimatult teed rahule, teadmata, et teda ennast ootab tume saatus – saatus, mis nõuab, et Prantsusmaad päästa soovides peab ta ohvriks tooma oma ideaalid, maine ja vaevatud südames oleva kire.

Alates Loire'i oru muinasjutulistest lossidest kuni ususõdade lahinguväljadeni ja Pariisi mässumeelsest lihtrahvast kihavate tänavateni, on «Caterina de' Medici pihtimused» seni jutustamata lugu ühe kuningannade seas kõige sajatatuma ja valesti mõistetuma naise eluteest.