Käesolev raamat on Kesk- ja Ida-Euroopas ning endises Nõukogude Liidus kujunevate demokraatlike riikide pedagoogide ja perede töö tulemus. Raamat on üks osa haridussüsteemi ümberkujundamise teest, mille on üheksateistkümnes riigis ette võtnud Avatud Ühiskonna Instituut ja Rahvusvaheline Laste Arengu Keskus. Nagu ütles Vaclav Havel sissejuhatuses: »... kool peab arendama õpilastes vaba vaimu ja iseseisvat mõtlemist».

Nende eesmärkide saavutamiseks töötasime välja metoodika kolme- kuni viieaastaste laste õpetamiseks. Kasutatakse lapse arengule vastavaid õpetamisvõtteid. See metoodika nõuab rühma ümberkorraldamist tegevuskeskusteks, keskused omakorda sunnivad ise valikuid tegema, õppima mängides ja avastades ning arutama teiste lastega õppimisvõimalusi. Kasvataja ülesanne on seda hõlpsamaks muuta. Samuti peab igas rühmas olema üks abi-kasvataja, et oleks võimalik tegelda iga lapsega vastavalt tema vajadustele. Lisaks tuleb igas lasteaias leida ruumi lastevanematele, neid innukalt kaasa haarata rühma töösse ja anda neile otsustamisõigus vanematekogudes.

Käesolev raamat võimaldab mõista, kuidas varase lapseea haridus annab eelduse demokraatlikus ühiskonnas toime tulla. Siin pakutakse selgeid ja üksikasjalikke juhiseid, näiteid, võtteid ja keelt, mis aitavad väikseid kodanikke eluks ette valmistada.