Doktor Dolittle’i loomaaed on loomade kodu, mitte vangla, ja loomad tulevad ja lähevad nii, nagu neile meeldib. Kuid üks rottide ja hiirte klubi külalistest räägib läheduses asuva Moorsdeni häärberi saladusest, mida Tommy Stubbins ja loomad on otsustanud lahendada.
Hugh Lofting (1886–1947) teenis Esimese maailmasõja ajal Iiri polgus leitnandina ja avastas, et lastele saadetud illustreeritud kirjad aitasid sõjapinget alandada. «Lastele polnud rindelt õieti midagi kirjutada, uudised olid kas liiga kohutavad või igavad. Üks asi, mis ikka enam ja enam mu tähelepanu köitis, oli loomade osa sõjas. Sealt sai alguse mõte ekstsentrilisest külaarstist, keda iseloomustab huvi loodusloo vastu ja suur loomaarmastus...»
Need kirjad avaldati 1920. aastal pealkirja all «Doktor Dolittle’i lugu». Seda ja sellele järgnenud ühtteistkümmet raamatut on lugenud kogu maailma lapsed, sest neid on tõlgitud peaaegu igasse keelde.