1965. a. sündis Rakvere rajooni Eduard Vilde nimelises kolhoosis tore traditsioon: asutati iga-aastane Vilde-nimeline kirjanduspreemia tunnustamaks parimat maateemalist kirjandusteost.
Aastatepikku on kogunenud hulgaliselt materjali sellest, kuidas sai teoks mõte esimesest kolhoosi kirjanduspreemiast Nõukogudemaal, kuidas on toimunud selle väljaandmine ning millist osa on preemia etendanud meie kultuuripildis.
Käesolev raamat teeb kõigest sellest põgusa kokkuvõtte, heites ühtlasi pilgu seniste laureaatide elule ja loomingule ning käsitledes preemiaga pärjatud teoseid.