1995. a. sügisest tegutseb Tartu Ülikooli eesti keele õppetooli juures vana kirjakeele uurimisrühm, kes alustas vanimate eestikeelsete tekstide arvutisse sisestamist, vana kirjakeele korpuse loomist eesmärgiga koostada selle põhjal vana kirjakeele sõnastik.

Raamat on kollektiivse töö vili. Tegemist on esimese katsega rakendada eesti vana kirjakeele uurimisel ja publitseerimisel korpuslingvistika ja arvutileksikograafia põhimõtteid.

Raamat on üles ehitatud põhimõttel, et lugeja saaks võimalikult üksikasjalise pildi meie kirjakeele alguse vaevarikkast teest. Originaaltekstide koopiad peaksid seda ilmekalt illustreerima.

Väljaanne pakub senisest täpsemat ja ülevaatlikumat teavet eesti kirjasõnast selle hälliperioodil, sisaldades infot eesti kirjakeele sõnade esmaesinemusest, tähendustest, häälikkujudest, vormikasutusest, esinemissagedusest jm.