Kohaliku omavalitsuse arenguloo võimalikult terviklik jäädvustamine on olnud korduvalt päevakorral. Arhiiviallikatest võib leida sellist soovi juba ka esimesest iseseisvusajast. Meie iseseisvuse taastamise järgselt on see mõte olnud aruteluks eri foorumites.

See raamat püüab seda lünka täita lähtudes mitte ainult kohaliku omavalitsuse ajaloo jäädvustamise eesmärgist, vaid seonduvalt kogu meie avaliku halduse ja õigupoolest kogu riigi arengust. Juba rohkem, kui poolteist sajandit tagasi väitis maailma tuntumaid politolooge Alexis de Tocqueville oma kuulsas teoses «Tähelepanekuid Ameerika demokraatiast», et sellises riigis, kus puudub kohalik omavalitsus, võib leida küll riigialamaid, kuid mitte kunagi kodanikke.

Mahukama osa kogumikust moodustavad pikemad analüütilised artiklid, mis käsitlevad kohaliku omavalitsuse taastamise ja hilisema arendamise üldisemaid tendentse, samuti üksikuid konkreetseid valdkondi: õigusloome, koostöö, juhtimine, rahastamine, aga ka aktuaalsed probleemid ja nende võimalikud lahendused, tulevikuvisioonid jne. Autoriteks on nii Eesti vastava valdkonna teadlased kui ka kohaliku omavalitsuse endised ning praegused poliitikud ja ametnikud. Rõõmustavalt on kogumikku oma panuse andnud ka riigi- ja omavalitsusliitude juhid.

Kogumiku meenutuste osas kirjutavad 1980. aastate lõpu ja 1990. aastate alguse sündmustest emotsionaalselt paljud tolleaegsed tegijad. Kuna kogumik käsitleb ajavahemikku 1989-2017, siis tasakaalustamiseks on ka meenutusi lähiaastatest.