Eesti emakeelsel rahvakoolil on enam kui 300-aastane minevik. Kui arvesse võtta meie maal tegutsenud võõrkeelseid koole, siis ulatub nende iga isegi 700 aastani.
Et saada ülevaadet meie vabariigis pedagoogikaajaloo alal tehtavast uurimistööst, kutsus TRÜ pedagoogika kateeder 15.-16. nov. 1968. a. kokku vabariikliku teadusliku konverentsi teemal «Eesti kooli ja pedagoogilise mõtte areng».
Käesolevasse kogumikku on võetud enamik eespoolmainitud konverentsil esitatud töid. See on esimene katse eesti kooli ja pedagoogilise mõtte ajaloo alal tehtava uurimistöö tulemusi laiemale üldsusele tutvustada.