Kogumikku on koondatud enamik ettekandeist, mis peeti 1997. a. Tartus toimunud konverentsil «Eesti kultuur võõrsil: Venemaa asundused». Neis võetakse vaatluse alla eestlaste väljaränne ning Loode-Venemaa ja Siberi eesti asunduste käekäik.
Kui 1920. aastatel elas Venemaal umbes 200 000 eestlast, siis 1989. aastaks oli see arv kahanenud 46 000 inimeseni.