See on raamat esivanemate elust enam kui saja aasta eest: 19. sajandi teisest poolest kuni 20. sajandi alguskümnenditeni. Toona oli tegu maarahvaga sõna otseses mõttes. Elu hakkas suuremal määral muutuma alates 19. sajandi teisest poolest, kui maarahvas sai mõisnike meelevalla alt priiks. Teoorjus asendati raharendiga ning talumehed hakkasid talusid vabaks ostma. Talupoegade maaviljelus oli üsna ürgne veel kuni 20. sajandi alguseni. See põhines kogemustel ning esivanematelt päritud tarkustel.
Autor on raamatu koostamisel tuginenud korraspondentide teadetele-andmetele, mis on saadetud 75 aasta jooksul Eesti Rahva Muuseumi käsikirjalisse kogusse. A.Peterson oli aastail 1958–1992 Eesti Rahva Muuseumi direktor.
Ta on avaldanud enam kui sada uurimust Eesti Rahva Muuseumi ajaloost, taluehitiste ajaloost, hõimurahvaste materiaalsest kultuurist, sealhulgas eriti põllundust käsitlevaid etnoloogilisi uurimusi.