Linnud on reptiilsetest eellastest põlvenev, selgroogsete alamhõimkonna kõrgelearenenud klass, kes on kohastunud tagajäsemetega substraadil kulgemiseks ja tiibadeks muutunud eesjäsemetega õhus kulgemiseks. Süda koosneb neljast osast, arteriaalne veri on täielikult eraldatud venoossest verest ja kehatemperatuur on püsiv. Nahk on väga näärmevaene ja kaetud sulgedega. Viljastamine on sisemine, sigimine toimub lubikoorega kaetud munade munemise ja nende väljahaudumise teel, arenemine on otsene. Klassi eriti iseloomustavaks kulgemisviisiks on lendamine. Lindudele on omane intensiivne ainevahetus.