Käesolevasse väljaandesse on koondatud ministeeriumi 1980. a käskkiri Eesti NSV metsade kaitsekategooriatesse määramisest ja samateemaline üleliiduline juhend, millest on välja jäetud Eesti NSV oludes mitteesinevad metsade kaitsekategooriad ning nende eristamise tunnuste, nõuete ja tingimuste kirjeldused; samuti väljavõtteid muudest normatiivdokumentidest.
Kogumikus toodud metsade kaitsekategooriate nimetused on võetud Eesti NSV metsakoodeksist.