Dr. Heinrich Rosenthali mälestused on ühe saksastunud keskkonnast pärit, kuid eesti rahvuslikuks tegelaseks tõusnud vastuolulise mehe mälestused, mis kirja pandud saksa keeles ja sakslastele mõistmaks eestlaste püüdlusi.
Rosenthal on vähem tuntud paljudest teistest tolleaegsetest persoonidest, kuid kindlasti mitte vähem oluline. Ta oli EÜS-i asutajaliige, papa Jannseni väimees (Koidula õemees), osales esimese üldlaulupeo korraldamises, tegutses ajakirjanduses ja lõi kaasa esimeses eestikeelses teatritükis.

Rosenthali käsitlust ärkamisajast ei saa kindlasti võtta absoluutse tõena, tema mälestusi, hoiakuid, arusaamu on aastate jooksul paljud kiitnud, kuid ka laitnud. Rosenthali raamat kutsub endale vastu vaidlema, kinnistades samas esitatud skeemi rahvuslikust liikumisest.