Käesolev ülevaade, mis on kasvanud välja loengutest Tallinna Riiklikus Konservatooriumis, tahab teoreetilises üldosas pakkuda teatavat kokkuvõtet eesti rahvapillidest ja -tantsudest ning nendega seotud muusikast. Lühidalt on kummagi peatüki alguses antud ülevaade kogumis- ja uurimistööst, viidatud probleemidele ning selgitatud materjalide klassifitseerimise aluseid.
Järgnevad süstemaatilised ülevaated pillidest ja tantsudest peavad viimastest põhijoontes kinni, kuid muudavad mõnikord järjekorda (eriti tantsude osas), et traditsiooni kui terviku arenemiskäik oleks kergemini jälgitav. Juba teoreetilises osas on esitatud 27 noodinäidet. Neile toob tunduvat lisa 239 palast koosnev krestomaatia, mis sisaldab peale viiside ka tantsukirjeldusi.