Michael Heltzer on sündinud 1928. a. Tallinnas. 1940. a. küüditati perekond Venemaale. 1945. a. astus Michael Heltzer Leningradi Ülikooli orientalistika teaduskonda õppima Vana-Idamaade ajalugu ja semistikat.
1950-1956 töötas ta Eestis algul ajalooõpetajana, hiljem õppealajuhatajana.
1958. aastast töötas ta Leedus vana ajaloo õppejõuna.
1972. aastal suundus Michael Heltzer Iisraeli ja töötab Vana-Idamaa ajaloo professorina Haifa ülikooli juures.
1993. a. kevadsemestril oli Michael Heltzer Tartu Ülikooli külalisprofessor, ta pidas loenguid Iisraeli ajaloost Piibli perioodil, piibli ajalooliste raamatute seletusest, õpetas vana-heebrea raidkirjade lugemist.

Michael Heltzerilt on ilmunud üle 300 teadusliku töö, raamatu, artikli, retsensiooni. Tema uurimuse raskuspunkt on Iisraeli riigi ajalool Pärsia ajal ning foiniikia ja vana-heebrea raidkirjadel.