Käesoleva publikatsiooni «EKP keskkomitee büroo istungite regestid» eesmärk on avaldada kõik aastatel 1940–1991 toimunud büroo istungite protokollide sisukokkuvõtted, mida prof. Enn Tarveli ettepanekul nimetame üldistatult regestideks. Publikatsiooni aluseks on Riigiarhiivis olev EKP arhiivifond (Fond 1 - «Eestimaa Kommunistliku Partei Keskkomitee»), täpsemalt selle fondi neljandasse nimistusse koondatud dokumentatsioon, mille põhiosa moodustavadki büroo protokollid ja sinna juurde kuuluvad lisamaterjalid (büroo otsused, istungite stenogrammid ja lisamaterjalid).

Publitseeritud regestid on esitatud aastate kaupa. Iga regesti juures on märgitud:

• protokolli number ja kuupäev
• protokolli täpne arhiiviviide (numbrikombinatsioonis: fond-nimistu-säilik, leht)
• büroo istungil osalejad (koos kutsututega)
• istungi päevakorrapunktide loetelu

Büroo istungite protokollid ja muu dokumentatsioon olid salajased ja ei olnud mõeldud avalikuks kasutamiseks. Kuid tollane salastatus oli mitmeastmeline. Büroo istungitel arutlusel olnud eriti salajased küsimused paigutati erikausta ning nende küsimustega seotud dokumente hoiti teistest eraldi. Regestides on need päevakorrapunktid märgitud rasvaselt: Erikaust. Suur osa erikausta materjale on tuvastatavad ning sel juhul on sulgudes erikausta alla kuuluv päevakorrapunkt lahti kirjutatud ja võimalusel lisatud ka arhiiviviide, kus erikausta materjalid asuvad.