Ihne lesknaine mõrvatakse jõhkralt oma Veneetsia korteris ning politsei kahtlus langeb kohe tema rumeenlannast teenijale. Kui too vahistamise kartuses põgenedes hukkub, on politsei kindel, et nende töö on tehtud; mitu nädalat hiljem ilmub aga välja naaber, kes asub süüdistatu süütust kaitsma.

Ainus uurija, kes seda alibit usub, on commissario Brunetti, kes peab ülemuste teadmata rumeenlanna süütust tõestama ja leidma tolle tööandja tegeliku tapja. Alati ustava signorina Elettra hädavajalikud häkkimisoskused on Brunetti hoolikale ja põhjalikule detektiivitööle ideaalseks täienduseks. Naine avastab vanaproua pangakontolt salapärased ülekanded, aga kes need tegi?

Kui Brunetti juhtumit uurib, loeb tema naine talle kodus ette õpetust seitsmest surmapatust. Kuidas seonduvad need kaasaegses intriigide ja ähmastunud moraaliga maailmas lahendamisel oleva mõrvaga?

Donna Leon (sünd 1942) on Ameerika päritolu kirjanik, kelle loodud tegelaskuju commissario Brunetti tegutseb Veneetsias – linnas, kus Leon ka ise on elanud (tema teine kodu asub Šveitsi külakeses). Auhindu võitnud Brunetti-sari on tuntud kogu maailmas ja seda on tõlgitud kümnetesse keeltesse, kuid autori soovil mitte itaalia keelde. Leon on põhjenduseks öelnud, et tahab vältida kuulsaks saamist oma kodukohas, soovides elada vaikselt ja tähelepandamatult.