1558. aastal troonile tõustes sai Elizabeth Tudor oma õelt Marylt päranduseks «kurvas olukorras» kuningriigi, kõrvalise nurgakese usu- ja poliitilistest tülidest lõhestatud Euroopa äärealal, mille järele limpsasid keelt nii Hispaania kui ka Prantsusmaa.

Kui Elizabeth I nelikümmend viis aastat hiljem suri, oli ta andnud oma rahvale rahu ja stabiilse valitsuse; Inglismaa oli tõusnud vaesunud riigikesest üheks Euroopa suurvõimuks ja merede valitsejaks. Elizabethi ajal lõid õitsele tööstus ja kaubandus, rääkimata kultuurist, mille apoteoosiks said Shakespeare'i näidendid.

Alison Weir maalib suurejoonelise, ent siiski detailse pildi Inglismaa ajaloo ühest mõjuvõimsaimast ja armastatuimast monarhist ning temanimelisest ajastust, purustades nii mõnegi müüdi ja heites asjatundliku, kaasaegsetele dokumentidele toetuva pilgu kuninglike kulisside taha.