Kuidas eraldada elusat elutust? Ärge arvake, et seda on alati väga lihtne teha. Mille poolest erineb näiteks elus nisutera elutust kivikesest? Esimesel pilgul – mitte millegi poolest. Kuid nad erinevad ometi tohutult teineteisest: terast kasvab soodsatel tingimustel taim, kivi aga on võimatu elustada ükskõik millistel tingimustel.
Tunnuseid, mille poolest meid ümbritseva looduse elusolendid erinevad surnud, eluta esemeist, kirjeldabki see raamat.
Siit selgub ka, kui lõpmatult mitmekesine on elus loodus ja kuidas ta väga kaugetel aegadel tekkis eluta loodusest.