Melanie Vargas on ambitsioonikas ja töökas prokurör, kes peab enda tõestamiseks kõvasti vaeva nägema. Ühtäkki osutub Melanie ka petta saanud abielunaiseks, kelle õlule jääb ülesanne kasvatada üksi üles kuuekuune tütar. Ühel palaval suveõhtul jalutab noor naine lapsega New Yorgi tänavatel ja satub poolkogemata tähelepanuväärse kuriteo sündmuspaigale: süüdatud on rikka mehe, endise prokuröri eramaja. Selle omaniku piinatud ja põlenud surnukeha lebab maja keldris. Melanie Vargas mõistab kohe, et sellise kuriteo uurimine on meeletu hüpe karjääriredelil, ja ta teeb kõik, et saada see juhtum endale.
Kuid sündmus, millest kirjutavad ajalehed esikaanel ja mis on Melanie elu suurim šanss, osutub ootamatult õudusunenäoks. Ohu piiril arenev armulugu salapärase ja mõistatusliku FBI agendiga on vaid asja üks külg. Suurlinna hämaruses tegutseva sadistliku mõrvari tabamine nõuab noorelt naiselt üliinimlikku pingutust.