Pearl Buck (1892-1973) oli oma aja kuulsamaid naiskirjanikke. Tema teiseks kodumaaks sai juba väikelapsena Hiina, mistõttu ta loomingu põhiosa, «Ema» sealhulgas, on Hiina-aineline. Käesolevas romaanis käsitletakse naise eluteed neiupõlvest abiellu ja hüljatud naisena vanaduseni. Kirjaniku käsitluses on naine kaunis ja elujõuline. Emana viib ta elu edasi, kannab nurisemata eluraskused ja tema suurim õnn on näha elu järjepidevust lastelastes.