Inglise majandusteadlane ja õpetlane Thomas Robert Malthuse (1766–1834) kirjatöö «Essee rahvastiku printsiibist» esmaväljaanne ilmus 1798.aastal anonüümselt ning keskendus inimkonna tulevikule suunatud kaasaegsete utopistlike käsitluste kõrvutamisele tema enda palju realistlikuma nägemusega inimkonna ressurssidest ja kasvupiirangutest.

Siin raamatus ütleb ta välja, et rahvaarv, kui seda ei piirata, kasvab geomeetrilises progressioonis ning inimese peatoidus aritmeetilises progressioonis. Selle teose iga järgmine veidi teisenenud pealkirjaga ja juba autori nime all ilmunud väljaanne on üsna olulisel määral laiendatud versioon, mis paelus üha uusi lugejate põlvkondi.

Kuigi esimene oli ühiskonnas kõige mõjusam, siis näiteks 1826. aasta trükk inspireeris evolutsiooniteooria pioneere [i:19768]it ja Alfred Russel Wallace’it. Malthuse käsitlust võib võtta kui äärmuslikku metafoori inimtõu arengupüüdluste ja sellel teel esinevate tõkete kohta.

Eesti väljaandele on saatesõna kirjutanud Alari Purju.