1580. aasta septembris jõudis Francis Drake kolmeaastaselt merereisilt tagasi Plymouthi ning löödi järgmisel aastal rüütliks. Kuid ta merekaardid ja märkmed kadusid salalaegastesse ja meremeestel keelati retkest midagi pajatada.
Ja oli ka põhjust, sest see Inglismaa üks suurimaid kangelasi ja kardetud mereröövel oli sooritanud reisi ümber maailma, läbinud kaardistamata meredel 40 000 miili, kaaperdanud Hispaania aardelaevu ning leidnud kõiki hädaohte trotsides tagasitee koju. Ent veelgi tähtsam oli retke see osa, mis viis Drake’i kõigist meresõitjatest kaugemale põhja, et avastada sissepääs legendaarsesse loodeväila.
Just see meretee pidi kindlustama kuninganna Elizabethile ülemvõimu Vaiksel ookeanil ning idamaade päratud rikkused.