Noor munk Bertram on veetnud kogu teadliku elu väikeses ja muust maailmast eraldatud Metsakuru kloostris. Tal pole aimugi, et kloostri abt Albert sai 20 aastat tagasi kardinal Egbertilt käsu pisike Bertram hukata, sest lapse ema oli surmamõistetud nõid, kuid Albertil hakkas imikust kahju ja nii tõi ta poisi kloostrisse ning kasvatas nagu oma lihast poega. Ühel päeval saabub kloostrisse ootamatu külaline, kes saab seni hästi hoitud saladusele jälile. Bertrami elu satub ohtu. Kasupoja päästmiseks saadab Albert noormehe minema, andes talle enda meelest võimatu ülesande. Rikkumata ja kergeusklik nooruk satub järsku täiesti võõrasse maailma. Bertramit ootavad ees peadpööritavad seiklused, uued tutvused ja sündmused, mis muudavad tema elu igaveseks.

Samal ajal vaevleb kardinal Egbert salapärase haiguse käes. Kardinal kahtlustab, et teda mürgitatakse, kuid tal pole tõendeid. Tema päevad mööduvad üksluiselt ja piinarikkalt. Siis kuuleb ta, et Metsakuru kloostris elavat hukatud nõia poeg. Egbert otsustab ise kloostrisse kohale minna ja asja uurida. Kuid raske haiguse käes vaevleva mehe jaoks pole mitmepäevasele reisile asumine sugugi nii lihtne, nagu Egbert ise loodab. Ka teda on ootamas elumuutev teekond.