Van Dine´i köitvate krimilugude peategelane, amatöördetektiiv Philo Vance on erudeeritud, laia silmaringiga mees, nagu tema loojagi. Keerulisi kuritegusid uurides paneb ta proovile oma nutikuse, just nagu Sherlok Holmes ja Hercule Poirot.

Lisaks on S.S.Van Dine on kirjutanud uurimusi Nietschest ja XX sajandi kunstist ning andnud välja ajakirja.