Gustav Adolfi Gümnaasium kuulub ka viie vanima järjekestvalt tegutsenud Euroopa gümnaasiumi hulka. Need asutati Sakasamaal – Strassburgis 1538. aastal, Soomes – Turus 1630. aastal, Rootsis – Västeràsis 1631. aastal ja Inglismaal – Harwardis 1636. aastal.

Ferdinand Johann Wiedemann (1805–1887)

• lõpetas gümnaasiumi 1821
• Peterburi TA akadeemik 1857

Baltisaksa päritolu keeleteadlane, sündinud Haapsalus. Töötas 20 aastat meie koolis kreeka keele ülemõpetajana, loodusainete õpetajana ning põhiraamatukoguhoidjana. Lisaks sellele on ta uurinud Peterburi Teaduste Akadeemias soome-ugri keeli ja ajalugu ning andnud välja mitu sellealast trükist. F.J. Wiedemanni tähtsaim töö on «Ehstnisch-deutsches Wörterbuch« («Eesti-saksa sõnaraamat«), aga väärtuslikud on ka eesti keele murretest, grammatikast ning eestlaste sise- ja välismaailmast rääkivad teosed. Muuhulgas oskas F.J. Wiedemann 20–30 keelt. 1866. aastal valis Tartu Ülikool ta oma audoktoriks ja 1880. aastal auliikmeks.