Habsburgide impeeriumil «oli ainulaadne loomus väljaspool aega ja ruumi», kommenteerib autor oma loos, mis hõlmab aega alates Püha Rooma impeeriumi lõpust 1806. aastal kuni monarhia kaotamiseni 1918. aastal. «Ükski teine suguvõsa,» jätkab ta, «pole jätnud Euroopale nii sügavat jälge: Habsburgid olid nüüdis-ajaloo suurim dünastia ja Kesk-Euroopa ajalugu tiirleb ümber nende, mitte vastupidi.»
A. J. P. Taylori õpetlaslik ja ühtlasi ilmekas raamat toob selgust probleemidesse, mis on seotud püüdega tuua rahu, stabiilsust ja üldist lojaalsust ühele heterogeensele elanikkonnale.