Maria d'Este on harjunud oma ilu ära kasutama. See on aidanud tal elus edasi jõuda, kuni ta mõistab selle purustavat toimet. Lahkunud süümepiinade sunnil New Yorgist, pöördub ta tagasi oma sünnilinna Pariisi, et alustada uut elu.
Nüüd on ta otsustanud olla hea nagu tema lapsepõlvesõbratar Beatrice. Ta asub tööle ühe advokaadi juurde, et aidata tal koguda materjali teadustööks naismõrvarite kohta. Mida rohkem ta oma töösse süveneb, seda ootamatumas valguses hakkab paistma talle ka tema oma elu, ning näib, et hea ja halb ei olegi enam nii selgesti eristatavad.