See raamat pakub lugejale mõtterännakut nelja Virumaal voolava jõe kaldale. Jõgede valik – Avijõgi, Tagajõgi koos Pungerja jõega, Pada jõgi ja Pühajõgi – tuleneb Norra finantsmehhanismi 2004–2009 rahastatavast projektist «Jõeliste elupaikade kaitse korraldamine Ida-Virumaa Natura 2000 aladel». Projekt keskendub eelkõige jõgede hoiualaks kuulutatud osadele.

Jõgedel on oluline koht meie asustusajaloos: nad olid liikumisteed ja nende kallastele tekkisid esimesed asulad. Jõgi jootis ja toitis tema kaldale kodu rajanud inimesi. Aegade hämarusest saadik püüti kala, hiljem parvetati palke ning jahvatati vee jõul jahu. Leivakõrvase leiab ka praegu kõigist neljast vaatluse all olevast jõest, kunagisest palgiparvetusest Avi- ja Tagajõel on jäänud vaid mälestus. Ent lood toonaste kangete meeste seiklusrikkast tööst on põnevad ka tänapäeval.

Kui kala ja mets pakuvad suuremal või vähemal määral tegevust ja elatist nüüdki, siis vesiveskid (peale mõne üksiku erandi) on varemeis või lausa olematuks muutunud. Siin raamatus trükitud kaartidele on kantud ainult need veskid, mille kohta leidsime nii pärimuse kui ka kinnituse Eesti ja Vene topograafilistelt kaartidelt.