Kordusväljaanne vastab üldiselt 1938. a. ilmunud esitrükile, kuid autor on lisanud esmatrükist välja jäänud peategelase maailmavaatelised mõttekäigud, mis tookord kirjastaja soovil välja jäid. Need lõigud iseloomustavad kodanliku perioodi ummikussejooksnud hingeeluga noori.

Romaani peakangelane Hugo Ohjak alustab elu optimistlikult, püüdleb tõe ja õigluse poole, kuid saab juba noorukina tunda sotsiaalset ebaõiglust. Kooli juhtkonna külma hoolimatuse ja alalise rahapuuduse kiuste omandab ta keskhariduse, kuid edasipääsuvõimaluste perspektiivitus ja ebavõrdsuse tajumine löövad ta tundlikku hinge parandamatu haava. Ta muutub sihitult rabelevaks lõhestatud hingega inimeseks, kes jääb kõhklevaks, saamatuks ja suhetes naistega isegi alatuks.