«Ida Elisabeth» on raamat emast ja emaarmastuse ohvrist ning võidust. Ja nagu peaaegu alati kujutab Undset siingi suurt moraalset pilti nii tavaliste inimestega, kui vähegi võimalik, argipäevas, mis on nii hall, nagu see võib kujuneda suuremale osale inimestest.

Ida Elisabeth, ema, kes ohverdub lastele ja kelle kohal tundub kahvatut aupaistet, on väike tavaline Vestlandi tüdruk, kes on sattunud halba abiellu logeleja ja pisut degenereerunud mehega, kelle ta lõpuks maha jätab. Ta kohtab teist meest, tubli ja lihtsat, kellega ta võiks saada õnnelikuks. Kuid lastes on väga palju isast, ning nemadei mõista meest ja mees ei mõista neid. Ida Elisabeth loobub armastusest ja ohverdub lastele.