Ida-Virumaa on geoloogiliselt ja maastikuliselt erakordselt huvitav ja mitmekesine piirkond. Põhjast piirab seda Soome laht, lõunast Peipsi järv ja idast Narva jõgi. Siin asub tähelepanuväärseim osa Balti klindist, esinduslikud soomassiivid, kaunid järvestikud ja ulatuslikud metsaalad, aga ka suured põlevkivivarud. Ala on väga tugevalt seotud aktiivse ja mitmekülgse inimtegevusega, mille mõju loodusele, eriti ala põhjaosas, on silmapaistvalt suur. Nii jääb piirkonna loodushoiuga seotud inimestele keeruline ülesanne kaitsta siin esinevaid haruldasi liike, eelkõige nende elupaiku.

Käesoleva raamatu eesmärgiks on anda ülevaade Ida-Virumaa kaitsealustest taime-, seene- ja loomaliikidest, nende esinemise sagedusest ja ohustatusest. Esitatud arvud ja hinnangud liikide, isendite, pesitsevate paaride ning taimede kasvupaikade kohta ei ole loomulikult absoluutsed, sest piirkonda ei ole kaitsealuste liikide seisukohast piisava põhjalikkusega uuritud. Seda ei võimalda ka asjaolu, et looduses on kõik pidevas arengus, liikumises ja muutumises. Loodushoiu seisukohalt on oluline teada, kas liigi arvukus on tõusuteel või kiirelt vähenemas.