Vene nõukogude kirjaniku Vil Lipatovi (1927-1979) romaani tegevus toimub Lääne-Siberis, kus nimitegelane töötab parvetustrusti peainseneri asetäitjana.
Teda tabavates saatuselöökides on suurelt osalt süüdi tema ilus ja tark professorist ema, kes on rajanud enda ja oma poja elu valele. Rikkalik tegelaskond ja mitmekesised sündmused võimaldavad autoril huvitavalt ja julgelt lahata kaasaegse elu probleeme.