Kuulus prantsuse romanist Guy de Maupassant (1850-1893) ammutab enamiku oma aineid isikliku elu alalt: noorpõlve mälestusist ja hilisemaist elamusist ametnikuna. Sisult kujutavad ta teosed kõiki seltskonnakihte, eriti aga jõuka kodanluse elu. Tema parimaks romaaniks peetakse käesolevas raamatus ilmunud «Ilusat sõpra» (Bel-Ami). Selle teose kangelaseks on professionaalne südametemurdja, kes oma ohvrite saatusest täiesti hooilmata käib naudinguteed selle kibeda lõpuni.