Kahtlemata on «Inglise patsient» (1992) saavutanud Ondaatje teostest kõige laiema kõlapinna. Lugu leiab aset pärast Teist maailmasõda ühes lagunevas Itaalia kloostris, kuhu on eri põhjustel sattunud neli tegelast. Halastajaõde Hana on väsinud noor naine, kes on kaotanud oma isa. Varas Caravaggio on sõjas raskelt vigastada saanud. Indiast pärit nooruke sapöör Kip on omandanud oma oskused Inglismaal, et neid Itaalia heaks kasutada. Kloostri neljas asukas on tundmatu inglise patsient. Rasked põletusarmid on ta välimust tundmatuseni muutnud ja tema valulised meenutused läbivad jutustust kui kõrvetavad tulejooned. Tundlikult jutustatud lüüriline lugu on inimlik nägemus sõjakoledustest ja oskusest nendega toime tulla.

Tuntud kirjanik ja õpetlane Michael Ondaatje (1943) on sündinud Tseilonis. Ta on pälvinud hulganisti kirjandusauhindu, seealhulgas Ralph Gustavsoni auhinna (1965), Epsteini auhinna (1966), Kanada kirjandusauhinna (1971, 1980), Booker McConnelli auhinna (1992).

Nagu paljud tõeliselt inspireerivad romaanid, nii leidis ka «Inglise patsient» tee kinolinale (1996). Film, milles olid kaastegevad näitlejad Juliette Binoche ja Ralph Fiennes, võitis ülekaalukalt koguni üheksa Oscarit.