Maailm lebab vanemate kaitstud noore ilusa rõõmsa leedi Ravina Ashley jalge ees. Kuna karmid sõnad on neiule võõrad, saab ta üllatuse osaliseks, kui Londonis ballil tuleb võõras talle õpetama, kuidas oleks viisakas keelduda kohmaka austaja tehtud abieluettepanekust. Ravina loodab, et ühel päeval armub ta kirglikult, kuid seni, kuni seda pole juhtunud, keeldub ta abielule mõtlemast.

Ravina vanemad sõidavad Balkanile ning neiu lahkub Londonist, et olla koos nõbu Dulciega Dorseti maakonnas Ashley perekonnale kuuluvas Curbishley mõisas. Ta reisib sinna koos söör Michael Moore'iga, kes palub talt küüti oma mõisasse, mis asub Ravina kodust vaid mõne miili kaugusel.

Ravina üllatuseks kohtab ta teekonnal uuesti sama meest, söör Richard Crawfordi, kes oli olnud piisavalt jultunud, et ballil tema käitumist kritiseerida. Kuid söör Michaeli tähelepanelikkus on kaugelt meelitavam ja miski ei saa kõigutada Ravina arvamust meeste kohta.

Mis saab siis, kui söör Richard palub Ravinalt luba peatuda Curbishley mõisas? Miks ta tahab nii väga Ravina seltsis aega veeta ning kas mees varjab mingit saladust, mis võiks neiu või ta pere heaolu kahjustada?